雪莲果原产于南美洲的安第斯山脉一带，当地人称其为“亚贡”，是一种高档药用型水果，它的叶、秆和开出的花都酷似向日葵，果实生长在地下，果型像红薯，生食熟食皆可。雪莲果富含果胺糖，能有效降低血糖和血脂，清理肠胃并治疗高血压。雪莲果的种植不允许施用任何农药和化肥，而且其药用价值的高低直接取决于当地的水土，所以目前在我国只有海南、云南等６个省区引种成功，而且其他省区的种植面积都比较小，２００４年全国仅有６００亩，在云南嵩明县四营乡上马坊村引种的面积最大，有２５０亩。
村民谢明乐介绍，采挖和收购工作可能要持续到１月中旬才能结束。从目前１０来天的情况看，最高的亩收入已经突破６０００元，最差的亩收入也不低于２０００元。综合全村情况，亩均收入不低于４０００元，与过去种传统农作物相比，平均每亩可增加纯收入３０００多元。
雪莲果的籽种和技术由昆明天诺投资管理有限公司免费提供，农民负责出土地和劳力，果实成熟后由天诺公司按１—２元／公斤的合同价统一回收。经抽样检验，上马坊村所产的雪莲果品质优良。此外，天诺公司还积极努力与国外接洽，准备在嵩明境内建一个雪莲果加工厂，对雪莲果进行深加工。
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