罗非鱼原产非洲，肉质细嫩、鲜甜爽口，无细小骨刺，没有卡喉刺嗓的难堪，所以很快普及。一个新品种的鱼，各地都有，为何偏偏在云南更加声名显赫，成为滇味一绝。昆明旅游餐饮协会会长、昆明春天餐饮集团总裁张磊道出了其中秘诀：蘸水罗非鱼灵魂在蘸水。云南菜的一大特点是无论什么菜都可以“打蘸水”，也就是北方的蘸小料，诸如火烧臭豆腐、清煮小苦菜、水煮老南瓜等等，打碗蘸水桌上一搁，日子过得实实在在。
两家酒楼的蘸水，在云南口碑最好，蘸水分辣蘸水和香蘸水两种，称为“红蘸”“白蘸”。蘸水配料是店家的最高机密，配方由老板密藏。喜欢辣的客人可以点“红蘸”，将蘸水少许泼在煮好的罗非鱼上，用筷子拨一块鱼肉送进嘴里，顿时满口生香，刺激浓烈，你会情不自禁地大喊一声“过瘾”！不吃辣椒的朋友，来一份“白蘸”，香咸奇异、入口不忘。正是这碗神奇的蘸水，成就了罗非鱼的“金身”。两家酒楼的蘸水罗非鱼，还注册了一个“小渔童”商标，以防止那些仿冒者坏了名声。