铁缺乏和缺铁性贫血是我国当前主要的营养缺乏病之一，在经济发达和不发达地区均普遍存在，其中儿童、孕妇和老人是重点人群。已有大量研究证明，铁缺乏同时影响儿童的智力和体格发育，致使成年后劳动生产力降低，孕妇贫血可造成胎儿发育不良等。食物多样化、营养补充剂和食物强化是最常用的缺铁性贫血预防措施。而食物强化因其人群覆盖面广、摄入量相对稳定和成本低，被广泛推荐使用。2003年中国得到全球改善营养联盟的资助，由中国疾病预防控制中心实施“利用铁强化酱油改善我国居民缺铁性贫血”项目，并将于今后4年内在全国各省、自治区、直辖市逐步展开。
我国是世界上缺铁性贫血发生率较高的地区之一。由于铁营养缺乏，我国缺铁性贫血发生率达到15％—20％，妇女、儿童贫血率高达20％以上。缺铁性贫血造成儿童智力发育迟缓，人体的体力和脑力劳动能力低下，身体更容易受到疾病困扰。
卫生部门还要做的一项工作是，广泛进行宣传教育，提高人们对铁酱油营养作用的认知水平，显著提高目标人群中关于铁缺乏和缺铁性贫血的知识，使80％的目标人群意识到，使用铁强化酱油的益处。居民对铁强化酱油的知晓率，在城市地区须达到80％，农村地区须达到70％。