英国医学研究委员会的梅纳德医生说，少年时期吃水果可能有长期的预防作用，可减少成年时期患癌症的风险。少年时期水果的摄取量与成年后患癌症的危险性呈反比。此次接受调查的近４０００名成年人曾在上个世纪３０年代为一项研究调查填写过食物摄入表。梅纳德及其同事研究了这些人直到２０００年１月的医疗记录，发现此前共诊断出４８３例癌症。梅纳德认为，水果中富含抗氧化剂、维生素和其它多种营养成分，有助于防止导致癌变的基因坏损。
英国科学家还研究了维生素Ｃ、维生素Ｅ及β—胡萝卜素对癌症的单独影响，但他们未找到证据证明这些单独的抗氧化剂具有与水果一样的综合预防作用。