所谓淀粉糖就是用含有淀粉的粮食和薯类等为原料，制取的糖，包括麦芽糖、葡萄糖、果葡糖等种类，现在用的最多的原料是玉米。业内人士指出，目前我国年产淀粉糖200万吨，相当于消费了340万吨玉米，一个年生产10万吨的淀粉糖生产厂，相当于处理17万吨玉米，按高产地区亩产500公斤计算，大约为34万亩玉米地的产量，由此看出淀粉糖的发展，不仅是食糖消费的重大补充，促进食品工业和相关行业的发展，对农业产业化也有重大的推动作用。
据发酵协会副会长余淑敏介绍，随着人们生活水平的提高，食糖的需求将不断增加，世界年人均消费食糖20k g，亚洲为20 k g，美国69 k g，而我国仅为7 k g，所以食糖业的发展空间是巨大的。但在我国，由于以往淀粉糖的单价一般比蔗糖高30％左右，所以消费一直提倡以蔗糖为主，淀粉糖为辅，因此淀粉糖行业一直没有较大的发展，致使淀粉糖一度被人们所淡忘。如今，由于技术进步、收率和质量提高、物料消耗下降、企业集约化规模化经营，连续出现10吨级大企业等原因使得淀粉糖行业有了长足的发展，从而出现了单价低于蔗糖的情况。其实，淀粉糖与蔗糖并没有什么较大差异。淀粉糖具有良好的保湿性、抗氧化性、渗透性、发酵性、低热值、低甜度等特点，广泛应用在食品、饮料中，最常见的是糕点、饼干和啤酒、味精中的应用，少量应用在医药中。
她指出了目前我国淀粉糖行业发展所遇到的困难：首先，入世以来，国外企业对国内市场的冲击，国外企业规模大、实力强并有丰富的营销经验。美国嘉吉公司与吉林大成生化公司合资、法国赛力事达与吉粮公司合资以及美国AM D公司等都是淀粉糖行业强大的竞争对手；其次，蔗糖价格一路走低对淀粉糖行业的影响巨大，据糖业协会分析，2002年的糖价将降至3200元／吨；另外，我国淀粉糖企业普遍规模小、技术力量薄弱，分布在全国的淀粉糖厂有200家左右，其中年生产能力20－30万吨的有4家、10－20万吨的8家、1万吨以下的有100多家；而且行业标准不完善，与国际标准相差甚远。（姜虹）