中国是1947年成立的关贸总协定创始国之一。新中国成立后，台湾当局非法窃据中国席位。1984年4月，中国取得了总协定观察员地位。1986年7月，中国向总协定正式提出恢复关贸总协定缔约国地位的申请，从此开始了“复关 ”的漫漫征程。
1986年9月，中国开始全面参与了关贸总协定乌拉圭回合多边贸易谈判。
1987年3月，关贸总协定设立中国工作组，并于同年10月举行了工作组第一次会议。至1992年10月第1 1次会议时，中国工作组已基本结束了对中国经贸体制的审议，并进入了有关中国复关议定书内容的实质性谈判。
1994年4月中国签署了乌拉圭回合最后文件和世界贸易组织协定。签署这两个文件是中国复关的必备条件之一。同年11月，中国提出在年底完成复关的实质性谈判，并成为定于1995年1月1日成立的世界贸易组织创始成员的要求。由于美国等少数缔约方缺乏诚意、蓄意阻挠、漫天要价，在12月份召开的关贸总协定中国工作组第19次会议上，未能就中国成为世贸组织创始成员问题达成协议。
1995年1月1日，世界贸易组织正式成立，并在一年的过渡期后完全取代关贸总协定。同年5月，中断了近5个月的中国复关谈判在日内瓦恢复进行。7月11日，世贸组织决定接纳中国为该组织的观察员。11月，中国政府照会世贸组织总干事鲁杰罗，把中国复关工作组更名为中国“入世”工作组。中国“复关”谈判变成“入世”谈判。
1997年5月23日，在日内瓦举行的第4次世界贸易组织中国工作组会议就中国加入世贸组织议定书中关于非歧视原则和司法审议两项主要条款达成协议。同年8月，新西兰成为第一个同中国就中国加入世贸组织达成双边协议的国家。同年中国还与韩国、匈牙利、捷克等国签署了入世双边协议。
1998年4月7日，中国在第7次世界贸易组织中国工作组会议上提出的一揽子降低关税的方案受到工作组成员的普遍欢迎。
经过艰难曲折的谈判，1999年11月15日，中美两国政府在北京签署了关于中国加入世界贸易组织的双边协议。
2000年5月19日，中国与欧盟代表在北京签署了关于中国加入世贸组织的双边协议。
2001年6月9日和21日，美国和欧盟先后与中国就中国入世多边谈判的遗留问题达成全面共识。6月28日- 7月4日，第16次世贸组织中国工作组会议就多边谈判中遗留的12个主要问题达成全面共识。7月16日-20日，第1 7次世贸组织中国工作组会议对中国加入世贸组织的法律文件及其附件和工作组报告书进行了磋商，并最终完成了这些法律文件的起草工作。
2001年9月13日，中国和墨西哥就中国加入世界贸易组织达成双边协议。至此，中国完成了与世贸组织成员的所有双边市场准入谈判。
世贸组织计划于11月9日至13日在卡塔尔首都多哈举行第4次部长级会议，会议将就中国入世进行表决。(央视国际网络周建新)