猝死是指自然产生的出乎意料的突然死亡。世界卫生组织规定：发病后6小时内死亡看为猝死。各种心脏病都可导致猝死，而心脏病的猝死有一半以上为冠心病所引起。
有关专家人为，一个人之所以猝死，说明他的病已经达到一定程度。如果仅仅是生活中遇到大喜大悲之事，或遭遇恶劣天气，没有严重的病理基础也不足以危及生命。
猝死大致有以下几种：
1.心脏性猝死
心脏性猝死，是由各种心脏原因所引起的、以急性症状开始1小时内骤然意识丧失为前驱的自然死亡。心脏性猝死最可能的原因是心血管功能的障碍，使脑血供突然停止而丧失意识，最后导致生物学死亡。这种猝死最为多见，多发生于起病后1小时以内，有的甚至仅数分钟，主要与严重心律失常有关。其中冠心病最为多见。有些人可以无心绞痛及其他心脏症状，冠心病隐匿存在，猝死为最早表现。不少所谓“健康者”猝死，即是这种情况。而高血压病累及心脏，引起左心室肥厚者，也易发生猝死。另外，吸烟、肥胖、糖尿病和生活方式也与猝死有着不可分割的关系，研究表明，吸烟使发生SCD危险性增加2-3倍，这是少数几个导致冠心病猝死危险成比例增加的因素之一，肥胖是第二个可导致冠心病猝死危险成比例增加的因素，不习惯运动的人猝死危险也比经常运动的人高。
2.中风性猝死
一般中风引起的猝死从发病至死亡时间可达数小时至1天。多见于止血量多、出血速度快，累及重要生命中枢部位的出血性中风。也可见于范国大、累及重要部位的缺血性中风。有冠心病心房颤动，伴有左心房血栓形成者，一旦血栓脱落进入脑循环，造成多发性脑梗塞，便发生猝死。原有中风病史、脑软化者，再度中风也易发生猝死。
3.肺源性猝死
肺源性猝死是指慢性支气管炎、肺气肿、支气管哮喘病人，可因为夜间严重低氧血症：呼吸性酸中毒而猝死，慢性支气管炎、肺气肿患者，如过量使用止喘气雾剂，可引起支气管痉挛收缩，出现窒息缺氧，导致猝死。长期卧床不起的老人，因体弱无法用力咳嗽排痰，可致痰栓阻塞气道，在继发肺部感染时更为加重，从而导致肺源性猝死。
4.噎食性猝死
噎食性猝死是指老年人咀嚼功能差，吞咽反射不敏感，在饮酒后反应更为迟钝，所以在进食、饮酒时常会发生“噎食”。大块食物团块可阻塞气管，引起窒息死亡。这种死亡常突然发生，病人无法言语，常用手指着喉部，随之脸面发紫，两眼上翻，猝然倾倒。
究其原因，老年人因噎食而酿成猝死，首先是因为他们有牙病或牙齿缺失，咀嚼功能不良，容易囫囵吞枣；其次，老年人的脑血管病变发生率高，咽部发射力迟钝，吞咽动作不协调；第三，嗜酒的老人饮酒后易失去控制力；第四，老年人食道狭窄，以致吞咽食物不顺利；第五，老年人情绪不稳，易因受刺激而发生食道痉挛。上述诸因都易导致食物梗塞于咽喉或食道而致窒息。噎食是意外死亡的原因之一，国外统计资料显示，此类死因占猝死原因的第六位。学者们认为，此病在我国呈上升趋势，原因是老年人在餐馆就餐的人和次数在不断增加，又常被误诊，不易引起老年人及其亲属的重视。
预防猝死，关注健康，每年应进行一次全面健康检查，观察原有疾病的变化和有无新疾病的发生，对这些先天和后天的疾病，应积极治疗，并避免情绪激动、劳累过度等诱因；出现征兆的不适或症状时，应尽快到医院检查、治疗。
