9月21日是第21个“世界老年痴呆日”。老年痴呆也叫阿尔茨海默病，是导致中老年人认知功能障碍的最常见疾病之一，是发生在老年期及老年前期的一种原发性退行性脑病，目前尚无特效治疗或逆转疾病进展的治疗药物。
老年痴呆发病隐匿，病情持续进展，只有尽早干预，才能有效延缓老年痴呆病的进展。新华健康总结了七大老年痴呆发病的危险信号，关注这些症状，希望可以对老年痴呆进行早防早治，改善患者的晚年生活质量。
信号一： 短期记忆减退
短期记忆能力减退，但是过去的事情反倒记得很清楚，而且连细节都不漏下。这其实是老年痴呆症的表现之一，以后逐步发展到包括近期记忆和远期记忆在内的全部记忆丧失。近阶段记忆障碍是轻度老年痴呆症首发及最明显症状。
但最初这种记忆退化如果不明显，家人很难觉察，患者本人和家属往往会理所当然地认为这些症状都是自然衰老的正常表现，从而忽视到医院就诊。
信号二：重复同一件事
还有一些表现也是记忆力减退症状的表现，例如，反复说同一件事情，语言用词贫乏空洞，刚开始是说话漏字，后来可能发展为逻辑不清、自言自语等；反复重复同一简单的行为，如购物多次付款，做菜重复放盐等。
信号三：智力下降
智力水平出现下降，例如买菜等简单的算术算不清楚，原来是英语老师，却连最简单的单词都不会拼写，曾经是个熟练的老司机，开着车却突然迷路等，都是智能下降的表现，需要引起注意，不能单纯以为是年龄大脑子反应慢。
信号四：认不得回家的路
早期阿尔茨海默病患者的“视空间”功能已受损，独自外出可能不认识回家路。
信号五：性格突然大变
“情感淡漠”是老年痴呆早期常见症状，性格改变往往出现在疾病的早期，病人变得缺乏主动性，活动减少，孤独，自私，对周围环境兴趣减少。但是也有曾经内向的人突然变得外向了，有很多老人患上老年痴呆症后，反而喜欢出去玩儿了，所以也增加了老人走失的风险。
信号六：“爱收藏”把破烂当珍宝
“收藏行为”也是老年痴呆症的典型症状。患者拾破烂视若珍宝，在外面看到什么都捡回家。
信号七：疑神疑鬼
“记忆障碍”是老年痴呆症首发症状，但是到了老年痴呆症中期，病人可能会出现精神和行为障碍，可有幻听、错觉，被窃妄想、被害妄想、夸大妄想等；也有可能产生配偶另有婚外情等无中生有的想法。疑神疑鬼、“被迫害妄想”、“被窃妄想”等，都是老年痴呆症一个典型的症状表现。
