军用食品是指按军队规定的技术标准生产、供应的各类制式食品的总称。中国人民解放军的军用食品分为野战食品、远航食品、救生食品和通用食品四大类。
人们并不知晓，其实从中华人民共和国诞生那天起，我国最早的快餐食品研究已进入攻坚阶段。只不过代表着“国字号”研究的机构，是一所军队科研所，是一群军人。
打开我军军用食品研究厚厚的档案，我们清晰地看到：早在1951年，我军最具权威的研究所―――总后军需装备研究所已将中国人喜爱的传统主食―――面条制成了方便面，并实现了工业化生产。当这一代表着中国“第一代快餐”的方便面运到朝鲜前线时，不仅受到志愿军战士的欢迎，而且连美国人也感到震惊。
如今风靡百姓中的“康师傅”方便面，其实就是日本人1958年发明、并通过港台而引入我国的快餐食品。尽管如此，它比我国研制的方便面整整晚了7年。
人们不会忘记，进入六七十年代，我军自己研制的压缩干粮曾风靡一时，似乎一夜间成为国人心目中快餐食品的“王牌”。当时，人们争着抢着，为买到一桶压缩干粮还要托部队的熟人走后门。正是这种现在看来不尽如人意的快餐食品，竟名传国外。
前不久，一位来自马来西亚的女老板找到总后勤部军需部某研究所，要求购买761型压缩干粮，准备与越南商人做贸易。当科研人员将新一代压缩干粮介绍给她时，她不停地摇头。她说，越南百姓吃过中国的快餐食品，觉得761型压缩干粮最有味道。今年以来，一些非洲国家也慕名通过有关方面向我国购买军队研制的压缩干粮。
据总后军需装备研究所军用食品研究室何锦风主任介绍：我军早期研制的罐头系列也同样有着显赫的名声。在物质匮乏的年代，能吃上一听军用罐头，哪怕是一听酸菜罐头，都不亚于今天我们吃上一顿丰盛的大餐。当年的水兵们探家带上几听军用罐头，都显得比其他兵种更加神气。甚至有些孩子暗中发誓，长大了一定要当水兵，因为水兵有罐头吃。
何主任是军用食品的研究专家，他肯定地告诉记者：军用食品一定是快餐食品，而快餐食品却不一定能成为军用食品。快餐性只是军用食品性能指标的一个方面。除此之外，军用食品还包括他的营养结构、口感、连续接受性和携运性能、安全性能、保质期等。
除专为抗美援朝研制的方便面之外，何主任将我国军用食品的研究概括为“三代”：第一代为野战食品。由压缩干粮、脱水面条、脱水米饭三种主食和午餐肉罐头、荤炒什锦罐头、酱爆肉丁罐头三种副食构成。这期间军用食品已经形成主副食搭配的结构。第二代为陆勤系列野战食品，如脱水米饭等。
我国快餐食品中的软包装罐头、脱水米饭都是我军在国内率先开发研制的，这些食品实际上就是浓缩了官兵餐桌饭菜的快餐食品，它有饭、有菜、有汤，非常符合官兵的饮食习惯。如今，我军的军用食品研究进入第三代研制期，一种新型的“方便面”问世，不仅口感较民用方便面好，而且可以用开水或冷水泡着食用，其方便性令世界叫好。这种面条已获得2项国家发明专利。与此同时，我军的快餐米饭也宣告研制成功，并将陆续装备部队。
该快餐米饭的包装和加热方法异常特别：装在一种带拉链式的食品袋中，加入开水，几分钟后与配套的副食、汤料一起构成了一餐典型的中国式快餐。同时，为解决中国人爱吃热食的习惯，一种体积小、重量轻、效能高的无火焰自动加热器也随着快餐米饭一起问世，不久将进入工业化生产阶段。
一、第一阶段（1949年～1976年）
1949年以前，中国人民解放军没有制式野战食品。在抗日战争和解放战争时期，因限于当时的生产和实际情况，部队中作战时供应主要食物是便于携带的炒面、炒米这样一类食物。直至抗美援朝时期，国内虽有军粮的制备和研究，但品种少，口味单纯，不耐贮藏，易于变质。军事医学科学院卫生与营养研究所1953年研究过速煮米和速煮面，当时的保质期仅为1年。1958年总后和上海食品工业研究所共同试制了4种干粮。其中包括压缩咸饼干、杂粮饼干、压缩蚕豆糕、玉米糕等。此后，野战食品，主要研究集中在压缩干粮上。如701、702压缩干粮，而罐头食品主要由地方工厂研制。
二、第二阶段（1976年～1982年）
1976年至1982年，我军研制了第一代野战食品。其基本内容是“三主”、“三副”。“三主”包括761压缩干粮、脱水米饭、脱水面条；“三副”包括午餐肉丁罐头、荦炒什锦罐头、酱爆肉丁罐头。
第一代食品的主要特点：一是同时考虑了主食、副食；二是压缩干粮和罐头均以马口铁为包装材料；三是未形成餐份，主、副食分开包装；四是未形成餐谱。
我军第一代野战食品中的脱水米饭因贮存期短、脱水面条因复水后口感较差，未装备部队形成保障能力。第一代野战食品中真正装备部队，起保障作用的是761压缩干粮。到1995年，761压缩干粮仍然是我军野战食品中的骨干品种。
三、第三阶段（1983年～1994年）
1983年至1986年，我军开始根据战场饮食保障的需要，研制第二代野战食品。第二代野战食品设想的主要品种是：普通单兵食品、普通集体食品、边防巡逻食品、坦克兵食品4种。其中，普通单兵食品供应担负主攻任务的一线部队穿插、迂回时使用，供侦察部队和战斗激烈、无条件做饭的部队单兵使用；普通集体食品主要用于不便供应热食的防御阵地部队、固守山头、要塞部队及其他小分队、班等；坦克兵食品主要供坦克兵及特殊地域、条件下的作战部队使用；边防巡逻食品，主要供应边防巡逻部队及相应条件下的作战部队使用。
其主要技术、战术指标是：①每种食品研制2～3个品种，主、副食配套包装。普通集体食品每箱10人餐份，坦克兵食品每箱5人餐份。②接受性较好。具体要求符合《后勤装备鉴定定型试验规程》中的有关规定。单兵食品不加调理即可食用，集体食品经简单加热即可食用。③食品三大营养素比例合理，符合卫生要求，热量指标：普通食品每日份3000千卡左右；边防巡逻和坦克兵食品每日份3500千卡左右。④单兵食品采用软包装，便于携带和开启使用。⑤各种食品保质期不低于2年。
第二代野战食品的特点是：①主、副食组合配套，营养素构成合理，口味大众化，原料来源广泛。②初步形成陆勤野战食品系列，保障陆军不同兵种的需要。③全部采用软包装，减轻重量，缩小体积。
1986年后，围绕着第二代野战食品的几项分题，开展了861单兵口粮（高原部队边防巡逻专用食品）、侦察兵食品陆勤系列野战食品90压缩干粮、94脱水米饭、脱水面条、军用蔬菜罐头的研究。
