南美硬尾鸭（学名：Oxyura vittata）是属于鸭科的非常典型的一种群居型水鸭。体圆，翼短，尾羽长而尖。雄鸭在繁殖期有鲜艳的淡红色羽毛和鲜蓝色的喙，雌鸭的羽色单调，个体较小，有1条贯脸纹。无论雌雄，平时尾羽都翘起。雄鸭食道可膨大，颈内可能有气囊，在吵闹而精致的求偶表演时便膨胀起来。雄鸭协助育雏，这是鸭类中罕见的特性。会用其特殊的尾羽在水下把握方向以寻觅食物。很少上陆地活动。喜欢住在大湖，浅湾，沼泽。能在风浪里睡觉。生活于温暖地区。以水生植物为食，也吃昆虫、鱼、蛙、甲壳动物、软体动物、蠕虫等为食。
栖息于各种类型的内陆河流、湖泊、池塘、沼泽等地，与其他鸭类混合成群活动，善于游泳和潜水。极怕人，稍有动静立即起飞。善于游泳和潜水，往往潜入水下停留时间不长，一般3—5分钟左右。游水时，常把尾部高高翘起。从水面起飞时，常在水面掠过相当距离，才得离开水面。该鸭的游泳、潜水及飞行等姿态与其他鸭类相比较，均更像鸊鷉。一般不上陆地活动，也很少飞翔。很少鸣叫。以水生植物为食，也吃昆虫、鱼、蛙、甲壳动物、软体动物、蠕虫等。
