正山小种是中国红茶的鼻祖，出自于武夷山茶区崇安县星村乡桐木关，位于武夷山脉的北段。条索肥实，色泽乌润，茶汤不像祁红那么浓红鲜艳，不过跟它味道相呼应。正山小种因为制作工艺精细，香味和茶汤带有鲜明又浓烈松烟香和桂圆香，茶汤的颜色像桂圆皮一般红中带着金黄和褐色。
(1)手抓；用手去感触红茶条索的轻重、松紧和粗细。优质红茶的条索紧结，重实为佳，粗送、轻飘为劣。用手触摸茶叶主要目的在于了解红茶干茶的干燥程度。拈取一根茶条，干茶有刺手感，易折断，手指用力揉搓变成粉末。如果是受潮的茶叶，就没有这个特征。在触碰茶叶的时候，不要大把抓，避免手上的汗水导致茶叶受潮。
(2)眼观；抓取一把干茶放在白纸或白色瓷盘上，观察红茶干茶的外形是否均匀，色泽是否一致，还需要看是否带金毫。条索紧结完整干净，无碎茶或碎茶少，色泽乌黑油润的茶叶为优者；条索粗松，色泽杂乱，碎茶，粉末茶多，甚至有茶籽、茶果、老枝、老叶、病虫叶、杂草、树枝、金属物、虫尸等夹杂物，这种为次品茶或劣质茶。我们可以通过冲泡后看汤色和叶底也可以进行辨别。优质红茶的汤色红艳，清澈明亮，叶底完整展开、匀齐，质感软嫩；次品茶和劣质茶的汤色红浓稍暗、浑浊的色泽，有陈霉味的劣质茶则表现出叶底不展、色泽枯暗的特征。
(3)鼻嗅；利用人的嗅觉来辨别红茶是否带有烟焦、酸馊、陈味、霉味、日晒味及其他异味。优质红茶的干茶有甘香，冲泡后会有甜醇的香气，次品茶和劣质茶则不明显或夹杂异味。在红茶的加工过程中，如果加工条件和加工技术控制不当，或者红茶成品储藏不当，都会产生不良好品质的气味。有些不良气味含量较少，嗅干茶时不轻易被发现，这是我们可以通过冲泡来辨别，如含有酸馊味、陈味、霉味的茶，其气味不是太浓重，可以尝试通过烘焙处理后来改善品质。
(4)口尝；当干茶的外形、干燥度、色泽、香气等都符合选购标准后，可以提取些茶叶放入口中咀嚼辨别，根据滋味了解品质的优劣。我们还可以通过开汤来进行品评。优质红茶的滋味主要以甜醇为主，小种红茶具有醇厚回甘的滋味，工夫红茶以鲜、浓、醇、爽为主。在次品茶身上体现不出这些特征，劣质茶的滋味为浓涩和苦涩，甚至有异味。
