“官三民四家五”小年“祭灶”时间有别
小年多指农历十二月二十三和二十四两天，传说每年这个时候，灶君老爷上天汇报一年的情况，于是不少地方都有祭灶的风俗。同时，小年意味着大年的脚步临近，人们开始准备年货，洒扫庭除，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象。
过小年来源民间传说
农历十二月二十三和二十四，是民间传统的祭灶日，又称“小年”。传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
祭灶时间南北不同
祭灶的习俗在全国各地都存在，当然一些少数民族如西藏、新疆、青海等地是不祭灶的，但会以另外的方式进行。在过去，祭灶是马虎不得的，万一灶神到玉皇大帝那告你家的黑状，那一年的运气就惨了。所以，家家都很重视，希望灶神“上天言好事，下界保平安”。
一般来说，各地以腊月二十三、二十四为多，如北京是二十三日“祀灶”（《北京岁华记》）也有少数地方是二十五。到底哪一天过祭灶，是有讲究的。一般来说是“金三银四”，也有“官三民四”或“兵三民四”的说法。
在东南沿海有的地方是二十五祭灶，如福建便有二十五过祭灶的风俗，即所谓“官三民四家五”。二十五祭灶的，一般是水上人家。
