辐照食品指的是利用辐照加工帮助保存食物，辐照能杀死食品中的昆虫以及它们的卵及幼虫。消除危害全球人类健康的食源性疾病，使食物更安全，延长食品的货架期。辐照能杀死细菌、酵菌、酵母菌，这些微生物能导致新鲜食物类似水果和蔬菜等的腐烂变质。辐照食品能长期保持原味，更能保持其原有口感。
食品辐照技术是1905年申请专利，并于20世纪发展起来的一种灭菌保鲜技术，以辐射加工技术为基础，运用x射线、γ射线或高速电子束等电离辐射产生的高能射线对食品进行加工处理，达到杀虫、杀菌、抑制生理过程、提高食品卫生质量、保持营养品质及风味、延长货架期的目的。 辐照还能杀死食品中的昆虫以及它们的卵及幼虫。经过超过四十年的研究，现在约有36国家的大约50多种辐照食物辐照得到承认。正如世界卫生组织所作出的结论：辐照食品就象用巴斯德杀菌法消毒的食物一样安全，而且有益健康。
主要优点
联合国粮农组织、世界卫生组织、国际原子能机构组织的辐射食品卫生安全联合专家委员会上世纪80年代初认定，在10kGy(1兆拉德)剂量以内辐射任何食品，大量卫生安全实验证明，辐射后的食品安全可供食用，不会引起营养和微生物方面的问题。
辐照杀菌的最大优点是能彻底消灭微生物，防止病虫危害。射线穿透力强，可在不打开包装的情况下进行消毒。此外，辐照杀菌还能延长食品和农产品的保存时间，如辐照后的粮食3年内不会生虫、霉变；土豆和洋葱经过辐照后能延长保存期6到12个月；肉禽类食品经辐照处理，可全部消灭霉菌、大肠杆菌等病菌。
据2011年的统计，全球已有70个国家和地区批准了548种食品和调味品可用辐照处理，其中1986 年以后辐照食品被批准的总数达到392 种。1983年FAO/WHO 的食品法典委员会(CAC)正式颁发了《辐照食品通用法规》，从法律上消除了辐照食品国际贸易上的障碍。
主要作用
照射也抑制在类似马铃薯，洋葱和大蒜等食物的发芽。每年食源性疾病病夺取了全球数千生命。联合国的报告指出：污染的食物是“也许在现代的世界最普及的健康问题减缓经济活力的重要因素。” 根据联合国估算，每年由于害虫、细菌、真菌等对谷物的侵害全世界约有四分之一到三分之一的食物丧失。随着全球人口的增加，急需新的、更有效的食物保藏技术——辐照技术将是其中的首选。
伽玛射线处理食物，就象烹饪、罐装或冷冻处理一样，只会引起食物除分子微小变化。且这种变化是无害的。辐照加工是一种“冷处理”，它不会显著地提高被处理食物的温度。这使食物保持更新鲜。而且它不会象化学处理一样留下有害的残留物。 另外处理之后的辐照食物能立即被运输、储备，或者立即进食。伽玛辐照过的食品绝对不会带上放射性，也不会对身体有害。
主要品种
1、特殊食品：病人食用的无菌食品。
2、脱水食品：洋葱粉、八角粉、虾粉、青葱、辣椒粉、蒜粉、虾仁等脱水产品。
3、延长货架期的食品：月饼、袋装肉制品、果脯等产品。
4、冻品：冻鱿鱼、冻虾仁、冻蟹肉、冻蛙腿等产品。
5、保健品：减肥茶、洋参、花粉、灵芝制品、袋泡茶、口服美容保健食品。
辐照标准
中国辐照食品的数量自上世纪90年代以来已迅速增加，目前辐照技术大多应用在脱水蔬菜、香辛料、宠物、食品、花粉、熟畜禽肉、速溶茶等食品中。2002年中国经过辐照处理的食品已过10万吨，位居世界第一。用放射性元素的辐射作用进行杀菌消毒的“辐照食品”，中国多部法规要求在外包装上必须明示。
每种食品都有不同的辐照剂量标准，只要执行合理的剂量标准，辐照食品中的营养物质几乎不会受到破坏。在蒸煮、煎炒等烹调过程中极易破坏失效的生育酚和硒，辐照处理后保留率可高达90%以上。 国际上关于食品辐照安全性论证和试验早在上世纪60年代就已开始，经过长期的动物试验和人体试验证明，在一定剂量照射下的农副产品及其加工品不产生放射性和有毒物质，对营养价值没有影响。
