清朝乾隆皇帝曾多次下江南。某年的一天，他在杭州微服登上吴山游玩。时近中午，天降倾盆大雨，乾隆只好跑到山中一户人家避雨。此时他又饿又冷，只好求主人给弄点吃的。
这家主人王小二见来客遇雨狼狈不堪，虽然家中贫困，还是热情招待，把家里仅有的一个鱼头和一块豆腐做了个鱼头豆腐。菜上桌后，香味扑鼻，均为宫中未曾尝过。他尝了一口，鲜美异常，十分满意。饭后，雨过天晴，乾隆问过主人姓名，告辞而去。
乾隆回到京城，曾多次让御膳房做这道菜，但不管御厨怎么下工夫，就是做不出王小二做的味道。
后来，乾隆又来杭州，派人找来王小二，重赏之后，王小二便开起饭馆，这就是杭州城的“王润兴饭馆”。乾隆还封王小二为“皇饭儿”，并亲书此三字。不久，“王润兴”便誉满杭城，鱼头豆腐也成了一道杭州名菜。
