南美白对虾（Penaeus vannamei Boone，1931）学名凡纳对虾，属节肢动物门（Arthropoda）、甲壳纲（Crustacea）、十足目（Decapoda）、游泳亚目（Natantia）、对虾科（Penaeidae）、对虾属（Penaeus）、Lito-penaeus亚属，是广温广盐性热带虾类。俗称：又称白肢虾（white－leg shrimp）、白对虾（white shrimp），以前翻译为万氏对虾，外形酷似中国对虾、墨吉对虾，平均寿命至少可以超过32个月。成体最长可达24cm，甲壳较薄，正常体色为浅青灰色，全身不具斑纹。步足常呈白垩状，故有白肢虾之称。

额角尖端的长度不超出第1触角柄的第2节，其齿式为5-9/2-4；头胸甲较短，与腹部的比例约为1：3；额角侧沟短，到胃上剌下方即消失；头胸甲具肝刺及鳃角剌；肝剌明显；第1触角具双鞭，内鞭较外鞭纤细，长度大致相等，但皆短小（约为第1触角柄长度的1/3）；第l-3对步足的上肢十分发达，第4-5对步足无上肢，第5对步足具雏形外肢；腹部第4-6节具背脊；尾节具中央沟，但不具缘侧剌。

南美白对虾原产于美洲太平洋沿岸水域，主要分布秘鲁北部至墨西哥湾沿岸，以厄瓜多尔沿岸分布最为集中。南美白对虾具有个体大、生长快、营养需求低、抗病力强等优点，对水环境因子变化的适应能力较强，对饲料蛋白含量要求低、出肉率高达65%以上、离水存活时间长等优点，是集约化高产养殖的优良品种，也是目前世界上三大养殖对虾中单产量最高的虾种。南美白对虾壳薄体肥，肉质鲜美，含肉率高，营养丰富。收成后其耐活力较差，所以大多是速冻上市的。

在20世纪80年代，对虾养殖业的发展曾给我国的水产养殖业写下辉煌的一笔，极大地带动了沿海地区的经济发展，并带动了沿海地区育苗、饵料生产、冷藏加工等相关产业链的同步发展，它所起到的作用是不可磨灭的。可是，进入90年代，特别从92年起，由于对虾病毒病在全国各地的蔓延，水产工作者一时又找不出合适的对策，导致对虾养殖业大伤元气，经济效益一落千丈。因此，水产工作者们一方面刻苦钻研对虾病毒病，另一方面探索对虾养殖业新的替代品种、新的经济增长点，于是南美白对虾的养殖浮出水面。

1988年7月，南美白对虾由中国科学院海洋研究所从美国夏威夷引进我国，1992年8月人工繁殖获得了初步的成功，1994年通过人工育苗获得了小批量的虾苗，1999年深圳天俊实业股份有限公司与美国三高海洋生物技术公司合作，引进美SPF南美白对虾种虾和繁育技术，成功地培育出了SPF南美白对虾苗。2000年的早期苗的价格达到了400－600元/万尾，2001年后逐步降低并基本维持在100元左右/万尾。成品虾价格也由引进初期的每斤近百元降至目前的10元左右。

南美白对虾人工养殖生长速度快，60天即可达上市规格；适盐范围广（0－40‰），可以采取纯淡水、半咸水、海水多种养殖模式，从自然海区到淡水池塘均可生长，从而打破了地域限制，且具耐高温，抗病力强；食性杂，对饲料蛋白要求低，35%即可达生长所需。是“海虾淡养”的优质品种，使其养殖地域范围扩大。养殖南美白对虾，放养虾苗规格要在2厘米以上，经淡化到零度的种苗，池塘以3-5亩为宜，水深1.5米左右，放苗时间在5月底、6月初，水温在20℃以上，一般养殖条件下，亩放虾苗2万尾，并搭养500-100尾花、白鲢，以投喂颗粒饲料为主，定期使用光合细菌和水质调节剂，调控水质，预防虾病。